關(guān)節(jié)不適是全球性的健康問題，美國疾病控制與預防中心(CDC)最近的統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示，在美國，經(jīng)醫(yī)生診斷患有關(guān)節(jié)炎的成年人有5250萬人。到2040年，這一數(shù)字預計將上升到7800萬人，相當于超過四分之一的美國人患有關(guān)節(jié)炎。調(diào)查顯示，很多人可能已經(jīng)在悄悄地應對這種情況了。

隨著這種疾病在未來幾十年會繼續(xù)增加，非常需要一種治療方法來幫助人們減少關(guān)節(jié)疼痛，同時又不會產(chǎn)生現(xiàn)有治療方法所引起的副作用。啤酒花提取物也許就是可以同時滿足這兩個要求的選擇。

副作用&見效慢的傳統(tǒng)療法

非藥物干預，如物理治療和減肥計劃，是很多關(guān)節(jié)炎患者減輕病癥的初級手段。從長期來看，這些方法可以有效減少關(guān)節(jié)不適。在短期內(nèi)，許，多人也不得不依靠藥物干預減輕即時痛苦。非甾體抗炎藥(NSAIDs)，如阿司匹林和布洛芬，應用比較廣泛的兩種產(chǎn)品。另一些人則求助于聯(lián)合保健品，如氨基葡萄糖。

然而，這兩種治療手段都不能保證安全、快速地緩解輕微疼痛。非甾體抗炎藥通過抑制環(huán)氧化酶或Cox酶來緩解不適，C0X酶是一種通過阻止類dt栓素和前列腺索等的合成來減少炎癥的酶。這一途徑在止痛的同時處理炎癥，是一種公認的減輕不適的方法。然而，由于阿司匹林和布洛芬會同時抑制C0X-1和COX-2酶，它們因此也會阻礙保護胃腸道內(nèi)壁的過程，導致不良反應。

非選擇性COX抑制劑的缺點將該行業(yè)和它所服務(wù)的患者推向了兩個?方向。一種方法是開發(fā)對C0X-2起作用但對COX-1不起作用的物質(zhì)，即在不引起胃腸道不適的情況下提供止痛效果。這些產(chǎn)品中，最著名的是萬絡(luò)?(Vioxx),盡管它不會引起胃腸道不適，但會導致心臟不適，魚和熊掌不可兼得。另一種方法是服用葡萄糖胺等關(guān)節(jié)補充劑，但研究表明，這些產(chǎn)品需要8周或更長時間才能緩解關(guān)節(jié)不適，遠水解不了近渴。

天然選擇，啤酒花提取物

一項臨床試驗以Perluxan為研究對象，結(jié)果發(fā)現(xiàn)其可以快速、安全有效地緩解關(guān)節(jié)炎治。據(jù)悉Perluxan是一種植物制劑，來源于啤酒花的雌花錐。啤酒花在醫(yī)學領(lǐng)域的應用早有先例，但它緩解輕微疼痛的潛力還是在20世紀90年代末的一次聯(lián)合研究中才顯露出來的。

在這項研究中，研究人員查閱了230種植物成分的文獻，尋找可能作為關(guān)節(jié)健康和緩解輕微疼痛的天然成分，經(jīng)過層層篩選，20名候選成分進入臨床前測試階段。最后有一種成分脫穎而出，即濃縮啤酒花樹脂萃取物。研究人員發(fā)現(xiàn)這種提取物含有高水平的阿爾法酸，這是一種使啤酒變苦的化合物，被認為具有緩解疼痛的特性。

一杯“啤酒花”啤酒通常含有大約3毫克的阿爾法酸。一天劑量的Perluxan中則含有超過300毫克的阿爾法酸，相當于100瓶啤酒的含量。得到這些量的阿爾法酸需要使用超臨界二氧化碳提取物，不需要溶劑。這:種提取方法可以保留高濃度的活性物質(zhì)，而且無需提取其它可能活性成分的化合物。重要的是，在用于腸道b細胞模型的Caco-2細胞系中測試時，結(jié)果顯示用這樣方法得到阿爾法酸具有良好的溶解性和生物利用率。

這些研究表明啤酒花提取物是文獻檢索中確定的20種候選成分中?最有前途的，因此該項目進入了下一個階段，即威廉哈維改良全血.試驗(William Harvey Modified WholeBlood Assay)。該試驗被認為是評價COX活性和產(chǎn)品選擇性的黃金標準。

最后Perluxan被證明能適度抑制COX-2和COX-1，這一研究結(jié)果增加了研究人員的希望，即它能緩解疼痛，而不會產(chǎn)生萬絡(luò)或阿可匹林和布洛芬等非選擇性非甾體抗炎藥的副作用。如果Perluxan完全抑制C0X-2,就會引發(fā)萬絡(luò)會導致的不良反應。同樣，對C0X-1的中度或更大的抑制作用，意味著將會產(chǎn)生與非選擇性C0X抑制劑相關(guān)的胃腸道副作用。